敷地も住人の数も、到津より更に二周りほどコンパクト。
４７年前、佐賀長崎エリアに初めて出来た佐世保市亜熱帯動植物園は、
珈琲一杯の値。
２９年前の大改装を経た現在も大人４００円で楽しめる。
日曜の為か、頻繁にイベントお報せの放送が入る。
キリンの餌やり体験、ニホンザルの給餌見学、
テナガザルの給餌解説、等等。
キリンの餌やりは数に限りがあるとの放送だったが、
少し経って行ってみると、子供たちは一巡し、
大人にも機会がまわってきていた。
踏み台を七八段登って、青年キリンの目の高さ。
長い舌が、広葉樹の枝を持つ手まで嘗めていった。
シロテテナガザルと猿山のマントヒヒは子育て中。
テナガザルの舎は、フクロテナガザルを挟んで、左端が
多くの子を産んだ偉大な祖母、
右端が当園生まれの母モンリーと十歳年下の福知山からの入り婿ヨタロウ、
そして八月に生まれたモンロー。
給餌の際の解説によると今朝は盛大な夫婦喧嘩があったと言う。
四時過ぎの佐世保市街行きのバスは疾うに出た後。
折角なので、園の前から石岳展望台に登ってみる。
麓の動物園は、山の名をとって石岳動物園とも呼ばれる。
序でと思っただけで然したる期待もしていなかったが、
夕刻の九十九島は絶景。
佐世保は何度も訪れて市街のアーケードはよく知っているが、
こんな美しい海を見るのは初めて。
午後にホテルに着き、その足で丁度来たバスに乗った。
峠一つ隔てたバス停から園まで歩いたが、帰りはそのバス便もなかった。
当てもないまま歩き出してみると、
造船所のある港をぐるりと回って５０分ほどで市街に戻った。
